Nu het jaar bijna voorbij is, is het tijd om na te denken over de belangrijkste gebeurtenissen van het jaar in de casino-industrie. De game-industrie, die zich blijft aanpassen aan veranderende sociale en economische omstandigheden, faalde in 2018 vanwege nieuws of dramatische verbeteringen.
Steve Wynn heeft besloten Wynn Resorts te sluiten.
Hij is meestal bekroond met de uitvinding van het moderne Las Vegas. Zonder de resorts die hij ontwierp, zoals Golden Nugget, Mirage, Treasure Island, Bellagio, Wynn en Encore, zou Las Vegas tegenwoordig heel anders zijn. Mirage bracht een revolutie teweeg in het concept van een casinocentrum en maakte de weg vrij voor een tijdperk van mega-targets in de jaren negentig. Zijn vertrek uit Wynn Resorts is onmiskenbaar belangrijk.
De Las Vegas Strip zou in de jaren negentig zijn uitgebreid met of zonder Wynn. Zonder hem zouden nieuwe resorts echter de voorkeur hebben gegeven aan Excalibur boven Caesars Palace. Circus Circus Enterprises was immers een enorm succes, waarbij Caesars onder meer Donald Trump overnam voordat ITT het in 1995 kocht. Als gevolg daarvan was er wijdverbreide scepsis over de potentiële winstgevendheid van The Mirage. Het idee van een geïntegreerd centrum van massa en luxe zonder focus op gaming had niet kunnen worden gevangen als de gevoeligheid en financiële draagkracht van Wynn’s ontwerp had aangetoond dat het kon worden bereikt. Als gevolg hiervan is Wynns onderscheid van een bedrijf dat zijn naam draagt en de industrie op vele manieren heeft geleid, aanzienlijk.
U kunt nu wedden op sport!
Het besluit van het Hooggerechtshof om PASPA in te trekken, de wet van 1992 die andere staten dan Nevada verbiedt om nieuwe weddenschappen te sluiten, was het tweede belangrijke niveau van het jaar. Delaware biedt sinds mei eenvoudige weddenschappen aan (voorheen bood het alleen multiplayer-spellen aan), en New Jersey, Pennsylvania, Mississippi, West Virginia en Rhode Island zijn ook begonnen met wedden.
Wedden heeft nog niet veel betekend in absolute dollars… nog niet. In oktober wonnen bijvoorbeeld de staten Delaware, New Jersey, Mississippi en West Virginia (met een gecombineerde bevolking van 14 miljoen mensen) bijna de helft van alle gokinkomsten in Nevada. Nevada heeft een bevolking van ongeveer drie miljoen mensen. De sleutel is hoe wedden zich vermengt met andere gokopties die beschikbaar zijn in de staat. Sportweddenschappen waren in oktober goed voor minder dan 3% van de gaming-inkomsten van Nevada. Wedden genereert bijna 5% van de omzet in New Jersey, wat aangeeft dat het de potentie heeft om een veel groter deel van de omzet te genereren in andere markten dan Nevada. Dit verklaart waarom zowel casinobedrijven als fabrikanten zich haasten om de markt voor sportweddenschappen te betreden. Hoewel het momenteel geen significant deel van de omzet uitmaakt, groeit het, wat vaak waardevoller is voor aandeelhouders.
REIT zit in de lift.
REIT’s (Real Estate Investment Trust) zijn een belangrijk onderdeel geweest van de eigendomsstructuur van de casino-industrie. Een REIT is een bedrijf dat inkomstengenererend onroerend goed bezit, zoals casino’s, en dit verhuurt aan exploitanten (casinobedrijven zoals Penn National, MGM Resorts en Caesars Entertainment). Met REIT’s die meer dan $ 3 biljoen aan activa bezitten in de Verenigde Staten, is het geen verrassing dat gamingbedrijven met aanzienlijke onroerendgoedposities zijn overgestapt op REIT’s. Penn National Gaming creëerde de eerste gaming REIT, Gaming and Leisure Properties Inc., in 2013. GLPI kocht de meeste activa van Penn National en verhuurde het beheer terug aan Penn, wat een gaming REIT-plan is geworden. Sindsdien heeft GLPI casino’s overgenomen die voorheen eigendom waren van andere bedrijven en heeft het een belangrijke rol gespeeld bij de herstructurering van de industrie.
MGM Growth Properties en VICI, twee andere REIT-games, hebben MGM Resorts International en Caesars Entertainment verlaten. Beide presteerden goed in 2018 door eigendommen toe te voegen (inclusief eigendommen die niet werden onderhouden door hun voorgangers, zoals VICI’s Margaritaville in Bossier City, Louisiana) en maandelijkse dividenden uit te keren. REIT’s kunnen in 2018 hun eigendom zijn geworden, wat aangeeft dat ze een al lang bestaand basiselement in de gamewereld zullen worden.